Guía básica de API para principiantes

Hola, hoy te traemos una guía para principiantes sobre el uso de las API. Como hemos mencionado en artículos anteriores, las API son mecanismos que permiten que dos componentes de software se comuniquen entre sí a través de un conjunto de definiciones y protocolos. Por ejemplo, el sistema de software del instituto de meteorología contiene datos diarios del clima (AWS, 2024).

Las API pueden operar de cuatro maneras diferentes, dependiendo del momento y el motivo de su creación.

API SOAP: Estas API usan el Protocolo Simple de Acceso a Objetos (SOAP). El cliente y el servidor intercambian mensajes usando XML. Es una API menos flexible que fue más popular en el pasado.

API RPC: Estas API se denominan Llamadas a Procedimientos Remotos (RPC). El cliente ejecuta una función (o procedimiento) en el servidor, y el servidor devuelve el resultado al cliente.

API WebSocket: La API WebSocket es otro desarrollo moderno de las API web que usa objetos JSON para transmitir datos. La API WebSocket soporta comunicación bidireccional entre aplicaciones cliente y servidor. El servidor puede enviar mensajes de devolución a los clientes conectados, lo que la hace más eficiente que la API REST.

API REST: Estas son las API más populares y flexibles que se encuentran en la web hoy en día. El cliente envía solicitudes al servidor como datos. El servidor usa esta entrada del cliente para iniciar funciones internas y devuelve los datos de salida al cliente. Veamos más de cerca las API REST a continuación.

Qué son las API REST?

REST significa Transferencia de Estado Representacional (Representational State Transfer). REST define un conjunto de funciones, como GET, PUT, DELETE, etc., que los clientes pueden usar para acceder a los datos del servidor. Los clientes y servidores intercambian datos usando HTTP.

La característica principal de la API REST es que no tiene estado. La ausencia de estado significa que los servidores no almacenan datos del cliente entre solicitudes. Las solicitudes del cliente al servidor son similares a las URL que se escriben en el navegador para visitar un sitio web. La respuesta del servidor son datos simples, sin la representación gráfica típica de una página web.

Qué es una API web?

Una API web o API de servicio web es una interfaz de procesamiento de aplicaciones entre un servidor web y un navegador web. Todos los servicios web son API, pero no todas las API son servicios web. La API REST es un tipo especial de API web que usa el estilo arquitectónico estándar explicado anteriormente.

Existen diferentes términos relacionados con las API, como API de Java o API de servicios, ya que las API fueron creadas antes de la World Wide Web. Las API web modernas son API REST, y los términos pueden usarse indistintamente.

Qué son las integraciones de API?

Las integraciones de API son componentes de software que actualizan automáticamente los datos entre clientes y servidores. Algunos ejemplos de integraciones de API incluyen la sincronización automática de datos en la nube desde la galería de imágenes de tu teléfono o la sincronización automática de la hora y la fecha en tu portátil al viajar a otra zona horaria. Las empresas también pueden usarlas para automatizar muchas funciones del sistema de manera eficiente.

Qué beneficios ofrecen las API REST?

• Integración: Las API se utilizan para integrar nuevas aplicaciones con sistemas de software existentes. Esto aumenta la velocidad de desarrollo, ya que no es necesario escribir cada funcionalidad desde cero. Puedes usar las API para aprovechar el código existente.
• Innovación: Sectores completos pueden cambiar con la llegada de una nueva aplicación. Las empresas deben responder rápidamente y apoyar la implementación rápida de servicios innovadores. Para esto, pueden realizar cambios en la API sin tener que reescribir todo el código.
• Escalabilidad: Las API presentan una oportunidad única para que las empresas satisfagan las necesidades de sus clientes en diferentes plataformas. Por ejemplo, la API de mapas permite integrar información de mapas en sitios web, Android, iOS, etc. Cualquier empresa puede ofrecer acceso similar a sus bases de datos internas utilizando API gratuitas o de pago.
• Facilidad de Mantenimiento: La API actúa como una puerta de enlace entre dos sistemas. Cada sistema debe realizar cambios internos para que la API no se vea afectada. De este modo, cualquier cambio futuro realizado por una de las partes en el código no afectará a la otra.

Qué son los diferentes tipos de API?

Las API se clasifican según su arquitectura y su ámbito de uso. Ya hemos explorado los principales tipos de arquitecturas de API; ahora veamos el ámbito de uso (AWS, 2024).

• API Privadas: Estas son internas a una empresa y solo se utilizan para conectar sistemas y datos dentro de la empresa.
• API Públicas: Son abiertas al público, y cualquiera puede usarlas. Puede o no haber autorización y costo asociado con este tipo de API.
• API de Socios: Solo los desarrolladores externos autorizados pueden acceder a ellas para ayudar en las asociaciones entre empresas.
• API Compuestas: Combinan dos o más API diferentes para abordar requisitos o comportamientos complejos del sistema.

Qué es un punto final de API y por qué es importante?

Los puntos finales de API son los puntos de contacto finales en el sistema de comunicación de la API. Estos son las URL de servidores, servicios y otras ubicaciones digitales específicas desde las que se envía y recibe información entre sistemas. Los puntos finales de API son cruciales para las empresas por dos razones principales:

• Seguridad: Los puntos finales de API hacen que el sistema sea vulnerable a ataques. El monitoreo de la API es crucial para prevenir el mal uso.
• Rendimiento: Los puntos finales de API, especialmente los de alto tráfico, pueden causar cuellos de botella y afectar el rendimiento del sistema.

Cómo asegurar una API REST?

Todas las API deben estar aseguradas mediante una autenticación y monitoreo adecuados. Las dos formas principales de asegurar las API REST son las siguientes:

• Tokens de autenticación: Se utilizan para autorizar a los usuarios a realizar la llamada API. Los tokens de autenticación verifican que los usuarios son quienes dicen ser y que tienen los derechos de acceso para esa llamada API específica. Por ejemplo, al iniciar sesión en el servidor de correo electrónico, el cliente de correo utiliza tokens de autenticación para un acceso seguro (AWS, 2024).
• Claves de API: Las claves de API verifican el programa o la aplicación que realiza la llamada API. Identifican la aplicación y aseguran que tiene los derechos de acceso necesarios para realizar la llamada API en cuestión. Las claves de API no son tan seguras como los tokens, pero permiten monitorear la API para recopilar datos de uso. Es posible que hayas notado una larga cadena de caracteres y números en la URL de tu navegador al visitar diferentes sitios web. Esta cadena es una clave API que el sitio web usa para realizar llamadas internas a la API (AWS, 2024).

AHORA LA VERDADERA PREGUNTA! Cómo crear una API?

Crear una API deseable con la que otros desarrolladores quieran trabajar y confíen requiere dedicación y esfuerzo. Los siguientes son los cinco pasos necesarios para un diseño de API de alta calidad:

1. Planificación de la API: Las especificaciones de API, como OpenAPI, proporcionan el esquema para diseñar tu API. Es mejor pensar en diferentes casos de uso por adelantado y asegurar que la API cumpla con los estándares de desarrollo actuales.
2. Creación de la API: Los diseñadores de API crean prototipos de API utilizando código reutilizable. Una vez que el prototipo se prueba, los desarrolladores pueden personalizarlo según las especificaciones internas.
3. Pruebas de la API: Las pruebas de API son similares a las pruebas de software y deben realizarse para evitar errores y defectos. Las herramientas de prueba de API pueden reforzar las pruebas de API contra ciberataques.
4. Documentación de la API: Aunque las API son autoexplicativas, la documentación sirve como una guía para mejorar su uso. Las API bien documentadas que ofrecen una variedad de funciones y casos de uso tienden a ser más populares en una arquitectura orientada a servicios.
5. Marketing de la API: Al igual que Amazon es un mercado en línea para el comercio minorista, existen mercados de API donde los desarrolladores pueden comprar y vender API. Publicar tu API te puede permitir monetizarla.

Qué son las pruebas de API?

Las estrategias de prueba de API son similares a otras metodologías de prueba de software. El objetivo principal es validar las respuestas del servidor. Las pruebas de API incluyen lo siguiente:

• Realizar múltiples solicitudes a puntos finales de API para probar el rendimiento.
• Escribir pruebas unitarias para verificar la lógica empresarial y la corrección funcional.
• Probar la seguridad simulando ataques al sistema.

Cómo escribir la documentación de la API?

Escribir documentación completa de API es parte del proceso de gestión de API. La documentación de API puede generarse automáticamente con herramientas o escribirse manualmente. Algunas de las mejores prácticas incluyen:

• Escribir explicaciones en un inglés simple y fácil de leer. Los documentos generados por herramientas pueden ser complicados y requieren edición.
• Usar ejemplos de código para explicar la funcionalidad.
• Mantener la documentación precisa y actualizada.
• Adaptar el estilo de escritura para principiantes.
• Cubrir todos los problemas que la API puede resolver para los usuarios.

Cómo usar una API?

Entre los pasos para implementar una nueva API se encuentran:

• Obtener una clave API.

  Esto se hace creando una cuenta verificada con el proveedor de la API.

• Configurar un cliente HTTP API. Esta herramienta te permite estructurar fácilmente solicitudes de API utilizando las claves API recibidas.

  Si no tienes un cliente API, puedes intentar estructurar la

 solicitud por tu cuenta en tu navegador. Para esto, consulta la documentación de la API.

  Una vez que te acostumbres a la nueva sintaxis de la API, puedes comenzar a usarla en tu código.

Dónde puedo encontrar nuevas API?

Nuevas API web pueden encontrarse en sitios web de API (como el de Inmov) y directorios. Los sitios web de API son plataformas abiertas donde cualquiera puede listar una API para su venta. Los directorios de API son repositorios controlados y regulados por el propietario del directorio. Los diseñadores expertos de API pueden evaluar y probar una nueva API antes de agregarla a su directorio (AWS, 2024).

Algunos sitios web populares de API incluyen:

• Rapid API: El sitio web de API más grande del mundo, con más de 10,000 API públicas y 1 millón de desarrolladores activos en el sitio. RapidAPI permite a los usuarios probar API directamente en la plataforma antes de confirmar su compra.
• Public APIs: La plataforma agrega API remotas en 40 categorías especializadas, lo que facilita la navegación y búsqueda de la más adecuada para satisfacer tus necesidades.
• APIForThat y APIList: Estos dos sitios web tienen listas de más de 500 API web, junto con información detallada sobre cómo usarlas.

Qué es una puerta de enlace de API?

Una puerta de enlace de API es una herramienta de gestión de API para clientes empresariales que utilizan una amplia gama de servicios de backend. Las puertas de enlace de API suelen manejar tareas comunes como la autenticación de usuarios, las estadísticas y la gestión de tarifas aplicadas a todas las llamadas API.

Por ejemplo, Amazon API Gateway es un servicio totalmente gestionado que facilita a los desarrolladores crear, publicar, mantener, monitorear y proteger API a cualquier escala. Gestiona todas las tareas involucradas en aceptar y procesar miles de llamadas API simultáneas, incluidas la gestión de tráfico, el soporte CORS, la autorización y el control de acceso, la limitación controlada, el monitoreo y la gestión de versiones de API.

Qué es GraphQL?

GraphQL es un lenguaje de consulta desarrollado específicamente para las API. Prioriza proporcionar a los clientes exactamente los datos que solicitan y nada más. Está diseñado para hacer que las API sean rápidas, flexibles y fáciles de desarrollar. Como una alternativa a REST, GraphQL proporciona a los desarrolladores frontend la capacidad de consultar múltiples bases de datos, microservicios y API con un solo punto final GraphQL. Las organizaciones eligen crear API con GraphQL porque les ayuda a desarrollar aplicaciones más rápidamente. Aprende más sobre GraphQL aquí.

AWS AppSync es un servicio totalmente gestionado que facilita el desarrollo de API GraphQL al manejar la conexión segura a fuentes de datos como AWS DynamoDB, AWS Lambda, etc. AWS AppSync puede enviar actualizaciones de datos en tiempo real a través de Websockets a millones de clientes. Para aplicaciones móviles y web, AppSync también proporciona acceso a datos locales cuando los dispositivos están desconectados. Una vez desplegado, AWS AppSync escala automáticamente hacia arriba y hacia abajo el motor de ejecución de API GraphQL para satisfacer los volúmenes de solicitudes de API.

Qué otras opciones tengo si quiero implementar una API?

En Inmov, nos especializamos en implementaciones de API a costos más bajos, junto con monitoreo y soporte constantes. Nuestro enfoque se centra en ofrecer soluciones eficientes y asequibles adaptadas a las necesidades específicas de nuestros clientes. Al aprovechar nuestra experiencia en integración de API, aseguramos una conectividad sin interrupciones entre sistemas mientras optimizamos el rendimiento y minimizamos los gastos. Además, nuestro enfoque integral en ciberseguridad garantiza que tus datos permanezcan protegidos contra posibles amenazas, brindando tranquilidad y confiabilidad a tus operaciones. Con Inmov, no solo obtienes soluciones de API rentables, sino que también te beneficias de medidas de seguridad mejoradas y soporte inigualable, empoderando a tu negocio para prosperar en el entorno digital actual.

DÓNDE ESTÁ EL BRIEF?